Originaire d’Osaka (Japon), Ayako Tanaka est élevée musicalement dans la plus pure tradition Hongroise.
Depuis 2016, Ayako Tanaka est Super Soliste de l’Orchestre National de Lille. Elle est également Co Principal Guest concertmaster à ADDA Sinfonica (Alicante ) et à Macao Orchestra.
Elle rejoint le Quatuor Strada (aux côtés de Pierre Foucheneret, Lise Berthaud et François Salque) en 2024. De 2009 à 2017 elle est co-soliste de l’Orchestre Philharmonique de Radio-France sous la direction de Myung-Whun Chung et Mikko Franck.
Actuellement elle enseigne au Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris comme assistante professeur de violon depuis 2012. Elle a enseigné au Conservatoire Royal de Bruxelles de 2020 à 2024.
Plusieurs fois lauréate de concours (Deuxième Prix du Concours Wakayama, lauréate du Concours des Solistes du Japon, Premier Prix du Concours d’Osaka), elle est formée en Europe par Tibor Varga à Sion (Suisse).
En 1995 elle remporte le Premier Prix à l’unanimité du Concours International Rovere d’Oro. Elle entre au Conservatoire National Supérieur de Musique de Lyon en 1995, dans la classe de Peter Csaba et Pavel Vernikov, ainsi que de M. Vaitsner et y obtient un Premier Prix à l’unanimité avec la mention Très Bien et les félicitations du jury.
De 1997 à 2007, elle tient le poste de premier violon du Quatuor Psophos. En moins de trois ans, le Quatuor Psophos a remporté le Quatrième Prix du Concours International de Londres, le Troisième Prix du Concours International d’Osaka, le Deuxième Prix du Concours International Vittorio Gui de Florence et le Prix Spécial de l’Académie Mozarteum de Salzbourg. En septembre 2001, ce parcours est couronné par l’obtention du Premier Grand Prix du Concours International de Quatuor à Cordes de Bordeaux ainsi que par le Prix à l’unanimité de la presse internationale et de trois autres prix spéciaux. Ces victoires propulsent les Psophos qui se produisent dans plus de cinq cents concerts sur les plus grandes scènes et dans des festivals internationaux. En Janvier 2005, le Quatuor Psophos a été nommé dans la catégorie « Meilleur ensemble de l’année » aux Victoires de la Musique 2005 et a été sélectionné fin 2005 comme premier quatuor français par la radio BBC 3 à Londres pour rejoindre les lauréats internationaux de la prestigieuse série « New Generation Artists » pour 2006 et 2007.
De 2007 à 2011, elle rejoint le Quatuor Orféo (aux côtés de David Grimal, Lise Berthaud et François Salque), qui réalise l’intégrale des quatuors de Beethoven. Elle a remplacé le second violon du Quatuor Belcea en 2023.
Ayako Tanaka aime aussi partager sa passion de la musique de chambre avec des artistes comme Alisa Weilerstein, Liza Ferschtman, Jennifer Stumm, Sarah Nemtanu, Svetlin Roussev, Nemanja Radulovic, Philippe Graffin, Alexandra Conunova, Alina Ibragimova, Dana Ciocarlie, Marie Hallynck, Nicolas Altstaedt, Henri Demarquette, Renaud et Gautier Capuçon, Nicholas Angelich, Frank Braley, Eric Lesage, Jonathan Fournel, le Quatuor Lindsay, le quatuor Belcea, le Quatuor Ebène, Cédric Tiberghien, Paul Meyer, Jean-Marc Phillips-Varjabédian, Isabelle Moretti, Paul Meyer.
Depuis début 2006, Ayako Tanaka joue un violon Niccolo Amati de 1628 prêté par deux donateurs anonymes.

